HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI. a 5 



Nature du miel. 



XII. Les abeilles, dans la partie infrieure del ruche, 

 construisent, pour les rois natre, des palais vastes, 

 magnifiques , spars, et surmonts d'une sorte de dme ; 

 cette prominence dtruite, leur naissance n'a pas lieu. 

 Toutes les cellules sont hexagones , parce qu'elles y tra- 

 vaillent avec tous leurs pieds la fois. Il n'y a point d'- 

 poques dtermines pour aucun de ces ouvrages : elles 

 y travaillent la hte, profitant de tous les jours se- 

 reins. En une ou deux journes au plus elles remplissent 

 les cellules de miel. 



12. Le miel vient de l'air, gnralement au lever des 

 astres , et principalement sous la constellation de Sirius, 

 jamais avant le lever des Pliades, vers l'aube du jour; 

 aussi , la naissance de l'aurore, les feuilles des arbres 

 sont-elles alors humectes de miel; et ceux qui se trou- 

 vent le matin dans les champs sentent leurs habits et 

 leurs cheveux enduits d'une liqueur onctueuse. Au sur- 

 plus, que le miel soit une transpiration du ciel, une rose 

 des astres , un suc de l'air qui s'pure, plt aux dieux 

 qu'il nous parvnt sans mlange, liquide, naturel, tel qu'il 

 a coul d'abord ! Aujourd'hui mme, qu'il tombe d'une si 

 grande hauteur, souill mille fois sur sa route, infect 

 par les exhalaisons terrestres qu'il rencontre; ensuite re- 

 cueilli sur les feuilles et les herbes, entass dans l'esto- 

 mac des abeilles , car elles le dgorgent par leur trompe ; 

 en outre, corrompu par le suc des fleurs, macr dans les 

 ruches ; enfin, tant de fois chang, il conserve cependant 

 un got dlicieux qui dcle encore une nature cleste. 



