HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI. 35 



bain et une extrme propret. Les abeilles ont en haine 

 les voleurs, et les femmes dans l'tat de menstruation. 

 Lorsqu'on taille les ruches , il est trs-utile d'en chasser 

 les abeilles par la fume, pour prvenir leur fureur, ou 

 empcher qu'elles ne dvorent elles-mmes le miel. Sou- 

 vent on a recours au mme moyen pour exciter au travail 

 les mouches paresseuses ; car si elles ne restent pas sur 

 les gteaux, elles font des rayons livides. D'un autre ct, 

 l'emploi trop frquent de la fume les infecte , et le mal 

 qu'on leur fait tourne au dtriment du miel , qui s'aigrit 

 mme au plus lger contact de la rose; aussi distingue- 

 t-on , parmi les diffrentes sortes de miel , celui qu'on 

 nomme acapnon. 



Reproduction des abeilles. 



XVI. La gnration des abeilles a t , parmi les sa- 

 vans , le sujet d'une grande et subtile question , parce 

 qu'on ne les a jamais vues s'accoupler. Plusieurs ont 

 pens qu'elles devaient ncessairement tre formes par 

 une combinaison de fleurs disposes d'une manire con- 

 venable cette reproduction : quelques autres croient 

 qu'elles proviennent de l'accouplement d'un seul individu, 

 que nous appelons le roi de l'essaim. Ils disent que lui 

 seul est mle, qu'il est plus grand pour qu'il rsiste mieux 

 la fatigue ; que, par consquent, la reproduction n'a 

 pas lieu sans lui, et que les autres abeilles l'accompagnent 

 comme leur mle, non comme leur chef: opinion assez 

 probable d'ailleurs , mais rfute par la gnration des 

 bourdons. Par quelle raison, en effet, le mme accouple- 

 ment produirait-il des tres parfaits et d'autres imparfaits? 



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