HISTOIRE NATURELLE, L1V. XL :i 7 



La premire hypothse serait plus vraisemblable, si l'on 

 n'y trouvait une autre difficult : c'est qu'il nat quel- 

 quefois, dans les derniers rayons, des abeilles plus grandes 

 qui chassent les autres. Cette espce nuisible se nomme 

 strus. Comment nat-elle, si les abeilles se produisent 

 elles-mmes ? 



Ce qu'il y a de certain , c'est qu'elles couvent la 

 manire des poules. Ce qui clt ressemble d'abord un 

 vermisseau blanc, couch de travers et tellement adh- 

 rent qu'il semble faire partie de la cire. Le roi, ds-lors, 

 est de la couleur du miel, comme tant form du choix 

 de toutes les fleurs : il ne passe point par l'tat de ver , 

 mais en naissant il est pourvu d'ailes. Les autres abeilles, 

 lorsqu'elles commencent prendre une forme, s'appellent 

 nymphes, comme les bourdons se nomment sirnes ou 

 cphnes. Si Ion arrache la tte l'une ou l'autre es- 

 pce avant qu'elle ait des ailes, c'est le mets le plus friand 

 pour les mres. Au bout de quelque temps elles leur 

 versent la nourriture goutte goutte, et les couvent en 

 bourdonnant continuellement, afin de produire, ce que 

 l'on pense , la chaleur ncessaire pour faire clore leurs 

 petits; jusqu' ce que, rompant la pellicule qui enve- 

 loppe chacun d'eux, comme le poussin dans l'uf, tout 

 l'essaim la fois sorte des cellules. Ce phnomne a t 

 observ prs de Rome, la campagne d'un consulaire, 

 qui avait fait construire des ruches avec de la corne 

 transparente. Au quarante-cinquime jour les petits sont 

 parvenus l'tat parfait. Dans quelques rayons, l'endur- 

 cissement d'une cire a mre produit ce qu'on appelle clou, 

 lorsque les abeilles n'ont pas conduit le couvain terme , 



