HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI. 3 9 



par maladie, ou par paresse, ou par infcondit naturelle. 

 C'est l'avortement des abeilles. Les petits , aussitt qu'ils 

 sontclos, travaillent avec les mres, comme pour s'in- 

 struire leur cole. Le jeune roi emmne sa suite 

 l'essaim du mme ge. 



Elles lvent d'abord plusieurs rois , dans la crainte 

 d'en manquer; ensuite, lorsqu'ils sont adultes, elles tuent 

 les moins parfaits d'un commun accord, de peur qu'ils 

 ne divisent la ruche. Or, il y en a de deux sortes : le 

 meilleur est noir et tachet. Tous sont d'une forme dis- 

 tingue, et deux fois plus grands que les autres abeilles. 

 Leurs ailes sont plus courtes, leurs jambes droites, leur 

 dmarche fire, et leur front porte une tache blanchtre 

 en guise de diadme. Ils diffrent aussi beaucoup des 

 plbiennes par leur clat. 



Gouvernement des abeilles. 



XVII. 17. Qu'on recherche maintenant, s'il n'a exist 

 qu'un Hercule, combien il y a eu de Bacchus., et tant 

 d'autres choses ensevelies sous la rouille des sicles ! 

 Voici un fait bien simple qui se prsente dans toutes nos 

 campagnes, que nous pouvons vrifier tous les jours , et 

 sur lequel cependant les auteurs ne sont point d'accord. 

 Le roi des abeilles est-il seul dpourvu d'aiguillon, et arm 

 uniquement de sa propre majest; ou bien la nature lui 

 a-t-elle donn un aiguillon et en a-t-elle refus l'usage lui 

 seul ? Ce qui est certain , c'est que le roi ne se sert pas 

 d'aiguillon. Son peuple est envers lui d'une obissance 

 admirable. Lorsqu'il sort, l'essaim entier l'accompagne, 

 forme un groupe autour de lui , l'enveloppe, le couvre 



