HISTOIRE NATURELLE, UV. XL > 4* 



et le drobe tous les regards. Le reste du temps, lorsque 

 le peuple est ses travaux, il parcourt les ouvrages dans 

 l'intrieur, comme pour exhorter au travail, dont il est 

 seul exempt. Autour de lui marchent des satellites et des 

 licteurs, gardes assidus de son autorit. Il ne sort jamais 

 que lorsque l'essaim doit quitter la ruche : le dpart est 

 annonc long-temps d'avance par un bourdonnement qui 

 se fait entendre plusieurs jours de suite dans la ruche , 

 signe certain que les abeilles font leurs apprts, et n'at- 

 tendent qu'un jour favorable. Si l'on arrache une aile au 

 roi , l'essaim ne partira pas. Lorsqu'elles sont en marche , 

 chacune ambitionne d'tre le plus prs du roi ; leur 

 joie est d'en tre vues remplissant leur devoir. Lass , 

 elles le soutiennent avec leurs paules; trop fatigu, elles 

 le portent tout--fait. Celles qui restent en arrire par 

 lassitude, ou qui viennent s'garer, suivent, guides 

 par l'odorat. En quelque lieu que le roi s'arrte, l'arme 

 tout entire tablit son camp. 



Heureux prsage qu'on peut quelquefois tirer de l'aspect d'un essaim. 



XVIII. Alors elles forment des prsages privs et pu- 

 blics quand elles sont suspendues en grappes dans les 

 maisons ou dans les temples; prsages souvent accom- 

 plis par de grands vnemens. Elles se posrent sur la 

 bouche de Platon encore enfant , pour annoncer la dou- 

 ceur de son loquence enchanteresse : elles se posrent 

 dans le camp de Drusus , chef de l'arme romaine , lors- 

 que l'on combattit , avec le plus heureux succs , auprs 

 d'Arbalon. La science des aruspices n'est donc pas ton- 



