HISTOIRE NATURELLE, L1V. XI. /,3 



jours infaillible , puisqu'ils pensent qu'un tel prsage est 

 toujours sinistre. En prenant le roi, on est matre de tout 

 l'essaim : les abeilles l'ont-elles perdu , elles se dispersent 

 et vont se joindre d'autres chefs : jamais elles ne 

 peuvent tre sans roi. Elles les tuent regret lorsqu'il 

 y en a plusieurs; elles prfrent dtruire les cellules o 

 ils doivent natre , quand elles dsesprent d'une anne 

 abondante; alors elles chassent aussi les bourdons. Quant 

 ces derniers , je vois qu'on ne s'accorde, pas sur leur 

 nature : suivant quelques auteurs , ils forment une es- 

 pce particulire, comme cette grande espce noire, 

 large ventre, qui se rencontre parmi les abeilles , et 

 qu'on nomme larronne, parce qu'elle dvore furtivement 

 le miel. Il est certain que les abeilles tuent les bour- 

 dons. Ils n'ont point de roi. Mais comment naissent-ils 

 sans aiguillon? c'est encore une question rsoudre. 



Si le printemps est humide , les essaims multiplient 

 davantage; s'il est sec, le miel est plus abondant. Si la 

 nourriture manque dans quelques ruches , les abeilles 

 se jettent sur les ruches les plus voisines pour les piller. 

 Celles qu'on attaque les repoussent en bataille ; et , si 

 le gardien des ruches se trouve l , le parti qui le croit 

 favorable sa cause s'abstient de toute hostilit son 

 gard. Elles se font aussi la guerre pour d'autres motifs ; 

 deux gnraux rangent en bataille les armes ennemies : 

 le transport des fleurs est la cause la plus ordinaire des 

 rixes , et chacune appelle ses compagnes son secours. 

 U n peu de poussire ou de fume spare les combattans. 

 On les rconcilie avec du lait ou de l'eau mielle. 



