HISTOIRE NATURELLE , L1V. XL n 



maux n'a t pourvu d'un plus grand nombre de pieds; 

 ceux qui en ont le plus survivent le plus long-temps 

 la sparation de leurs membres, comme nous le voyons 

 dans les scolopendres. Les insectes ont des yeux, et, en 

 outre, le toucher et le got : quelques-uns ont encore 

 l'odorat ; mais peu sont dous du sens de l'oue. 



Des abeilles. 



IV. 5. Parmi tous les insectes , les abeilles tiennent 

 le premier rang et ont le plus de droit notre admira- 

 tion , puisque , seules de ce genre , elles ont t cres 

 pour l'homme. Elles recueillent le miel , le plus doux , le 

 plus subtil , le plus salubre de tous les sucs. Elles fa- 

 briquent les rayons et la cire pour une infinit d'usages 

 domestiques; elles supportent le travail, excutent des 

 ouvrages, forment une rpublique, tiennent des conseils, 

 ont descbefs, et, ce qui est le plus merveilleux, des murs. 

 Bien qu'elles n'appartiennent ni la classe des animaux 

 domestiques ni celle des animaux sauvages, telle est 

 pourtant la puissance del nature, que de l'ombre, pour 

 ainsi dire , d'un animal trs-petit , elle a su former un 

 chef-d'uvre incomparable. A leur infatigable et fconde 

 industrie , quels nerfs , quelles forces , quel gnie hu- 

 main pourrions-nous comparer? Du moins ont-elles cet 

 avantage, que chez elles tout est commun. Ecartons la 

 question de leur respiration ; accordons mme qu'elles 

 ont du sang : toutefois , combien peu doit-il y en avoir 

 dans de si petits tres ? N'envisageons que leur instinct. 



