HISTOIRE NATURELLE, LIV. XL 7 



Les insectes respirent-ils ? ont-ils du sang ? 



IL 3. Plusieurs auteurs nient que les insectes respi- 

 rent ; la raison qu'ils en donnent , c'est qu'on ne trouve 

 pas dans leurs viscres le conduit de la respiration. Ils 

 disent donc que ces animaux vivent comme les plantes 

 et les arbres ; mais que respirer et vivre sont deux 

 choses trs-diffrentes. D'aprs le mme principe , ils 

 prtendent que les insectes n'ont point de sang , parce 

 que ce liquide manque chez tous les animaux privs du 

 cur et du foie ; et qu'ils ne respirent pas non plus , 

 parce qu'ils n'ont pas de poumon. De l dcoule une 

 srie nombreuse de questions : par exemple , les mmes 

 auteurs nient que les insectes aient la voix, malgr le 

 bourdonnement des abeilles , le chant des cigales , et les 

 sons de plusieurs autres dont nous parlerons en leur 

 lieu. Pour moi, une tude approfondie de la nature m'a 

 convaincu que rien ne lui est impossible. Je ne vois pas 

 pourquoi les animaux de ce genre pourraient plutt 

 vivre sans respirer que respirer sans poumons , comme 

 nous l'avons dit des animaux marins , quoique la den- 

 sit et la profondeur de l'eau interdisent toute commu- 

 nication avec l'air. Peut-on se rsoudre croire que des 

 animaux qui volent, ne respirent pas l'air au sein duquel 

 ils vivent, et soient capables de se nourrir, de se repro- 

 duire, de suivre des travaux, de s'occuper mme de l'ave- 

 nir; et que, privs des membres qui servent transmettre 

 les sensations, ils jouissent cependant de l'oue, de l'odo- 

 rat et du got; je dis plus, qu'ils possdent l'adresse, le 

 courage, l'industrie, ces dons prcieux de la nature? 



