HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI. 55 



ils se renferment, comme les autres insectes ; leur vie 

 n'excde pas deux ans. Il est rare que leur piqre ne cause 

 pas la fivre: vingt-sept de ces piqres, suivant quelques 

 auteurs , suffisent pour tuer un homme. D'autres fre- 

 lons , qui semblent plus doux, se divisent en deux es- 

 pces : les travailleurs, plus petits, qui meurent l'hiver; 

 et les frelons-mres, qui vivent deux ans, et ne font 

 point de mal. Au printemps , elles construisent des nids 

 qui , d'ordinaire , ont quatre ouvertures , et o elles 

 enfantent les travailleurs. Lorsque ceux-ci sont levs , 

 elles font d'autres nids plus grands , pour y produire 

 celles qui doivent tre mres. Ds-lors les travailleurs 

 remplissent leur fonction et les nourrissent. Les mres 

 sont d'une forme plus grande : il est douteux qu'elles 

 aient un aiguillon , car elles ne le montrent pas. Les 

 frelons ont aussi leurs bourdons. Quelques-uns croient 

 que tous ces insectes perdent leur aiguillon l'approche 

 de l'hiver. Ni les frelons ni les gupes n'ont de rois et 

 ne jettent d'essaims : l'espce se renouvelle successive- 

 ment par des reproductions individuelles. 



Du bombyce d'Assyrie. 



XXV. 11. Une quatrime espce , dans ce genre d'in- 

 sectes, est celle des bombyces, qui appartiennent l'As- 

 syrie, et sont plus grands que les prcdens. Ils btissent, 

 avec de la boue contre les pierres , des nids qui ont 

 l'aspect du sel , et d'une telle duret, qu'on peut peine 

 les percer avec un javelot. Ils y font de la cire en plus 

 grande quantit que les abeilles , et le ver qu'ils pro- 

 duisent est aussi plus gros. 



