HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI. 61 



Quelle rgularit, quelle galit dans ces fils que son ongle 

 arrondit et faonne en tissus ! et cependant son propre 

 poids lui tient lieu de fuseau. Elle commence son tissu 

 par le milieu , puis elle tend la trame en forme circu- 

 laire ; largissant les mailles intervalles gaux et pro- 

 gressivement croissans, elle les runit par un nud in- 

 dissoluble. Avec quel art elle cache les lacets meurtriers 

 que forment ses rseaux ! Qui souponnerait que cette 

 loile moelleuse et garnie d'un long duvet, que cette trame 

 ferme et solide, dont l'art semble avoir poli la surface, 

 ne sont en ralit qu'un pige trompeur ? Au centre , 

 quelle souplesse, pour se prter au souffle du vent , et ne 

 pas rejeter les objets qui se prsentent ! On croirait que 

 les fils tendus aux extrmits ont t abandonns par l'ou- 

 vrire puise de fatigue ; mais ces fils sont difficilement 

 aperus, et, comme les cordons de nos toiles de chasse, 

 prcipitent dans le filet l'animal qui les rencontre ! La 

 caverne elle-mme, avec quelle savante architecture elle 

 est vote ! et combien , plus que le reste , elle est rem- 

 bourre contre le froid ! Comme l'araigne se tient carte 

 du centre, paraissant occupe de tout autre chose, et 

 tellement renferme, qu'il est impossible devoir si le lieu 

 est ou n'est pas habit! Observez la fermet de l'ouvrage : 

 quels vents peuvent le briser, quels amas de poussire le 

 rompre? La largeur de la toile s'tend souvent d'un arbre 

 l'autre, lorsque l'araigne s'exerce et fait apprentissage 

 de son art. En longueur, l'araigne tend son fil du som- 

 met de l'arbre la surface du sol, et, tout en remontant 

 rapidement le long de ce mme fil , elle en ramne un 

 nouveau , puis elle redescend en continuant la mme 



