HISTOIRE NATURELLE, LIV. XL 63 



manuvre. Si quelque animal s'est pris au filet, quelle vi- 

 gilance ! quelle promptitude accourir! La proie est-elle 

 arrte l'une des extrmits, elle court toujours au cen- 

 tre ; car c'est en agitant la toile dans toutes ses parties 

 qu'elle enlace le plus l'animal. La toile est-elle dchire , 

 elle la raccommode l'instant, sans qu'il paraisse aucune 

 reprise. Les araignes prennent mme de petits lzards : 

 elles commencent par leur museler la gueule avec leur fil, 

 puis elles leur saisissent et leur mordent les lvres : spec- 

 tacle comparable ceux du Cirque , quand un heureux 

 hasard l'offre nos yeux! On en tire aussi des prsages. 

 Quand il doit survenir une crue d'eau , elles portent plus 

 haut leurs toiles. Elles ne filent pas dans les temps sereins, 

 elles filent dans les temps nbuleux; aussi le grand nombre 

 de toiles d'araigne est-il un signe de pluie. On pense que 

 c'est la femelle qui file, et le mle qui chasse : ainsi , dans 

 le mnage, chacun contribue galement au bien commun. 



Gnration des araignes. 

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XXIX. Les araignes s'accouplent par derrire, et pro- 

 duisent de petits vers semblables des ufs. Je ne puis 

 en effet tarder plus long-temps parler de leur gnra- 

 tion , puisque nous n'aurons presque rien dire de celle 

 des autres insectes. Elles rpandent les ufs sur leurs 

 toiles; ils sont pars et l , parce qu'elles les jettent 

 en sautant. Les phalangium seulement en couvent dans 

 leur trou un grand nombre. Ds que les petits sontclos, 

 ils dvorent la mre, et souvent mme le pre; car il par- 

 tage avec elle les fonctions de l'incubation. Elles produi- 

 sent jusqu' trois cents petits, les autres espces un plus 



