HISTOIRE NATl RELIE, L1V. XI. 77 



vante, la fin flu printemps, il en elt de petites sau- 

 terelles noirtres , sans jambes , et qui se tranent 

 l'aide de leurs ailes. Dans un printemps pluvieux, les ufs 

 prissent ; dans un printemps sec, le produit est plus abon- 

 dant. Des auteurs prtendent que l'espce se renouvelle 

 et se dtruit deux fois par an ; qu'elles produisent au 

 lever des Pliades ; qu'ensuite, au lever de la Canicule, 

 elles meurent , et que d'autres renaissent. Selon quel- 

 ques autres , elles renaissent au coucher de l'Arcture. 

 Les femelles meurent aprs qu'elles ont jet leurs 

 ufs , c'est un fait certain : un petit ver qui leur vient 

 la gorge les trangle. Les mles meurent la mme 

 poque. Quoiqu'elles prissent par une cause si frivole, 

 une seule peut tuer un serpent en le saisissant et le 

 mordant au cou. Elles ne naissent que dans les lieux 

 crevasss. On raconte que dans l'Inde elles ont trois 

 pieds de long, et que leurs jambes et leurs cuisses, s- 

 ches , servent de scies. Il est encore pour elles un autre 

 genre de mort : enleves en masse par le vent , elles tom- 

 bent dans la mer ou dans les tangs, et leur destruction 

 n'a lieu que par des circonstances fortuites, et non (comme 

 les anciens l'ont pens ) parce qu'elles auraient eu les 

 ailes mouilles par l'humidit de la nuit. Ils ont dit aussi 

 qu'elles ne volent pas la nuit , cause du froid ; ils 

 ignoraient qu'elles traversent mme une vaste tendue de 

 mers, en supportant la faim pendant plusieurs jours, 

 ce qui est plus merveilleux, dans le dessein de gagner 

 des pturages lointains. On les regarde comme un flau 

 de la colre divine. On en voit en effet d'une grandeur 

 dmesure ; le bruit de leurs ailes est si grand , qu'on les 



