HISTOIRE NATURELLE, LIV. XL 79 



prendrait pour une espce d'oiseaux : elles obscurcissent 

 mme le soleil , et les peuples inquiets les suivent de l'il, 

 tremblant qu'elles ne couvrent en effet leur pays. Elles ont 

 assez de force dans le vol ; et , comme si c'tait peu d'avoir 

 franchi les mers, elles traversent des contres immenses, 

 qu'elles couvrent d'une nue funeste aux moissons, br- 

 lant ce qu'elles touchent, rongeant tout, jusqu'aux portes 

 des maisons. Celles qui s'lvent d'Afrique infestent sur- 

 tout l'Italie, et plus d'une fois le peuple romain, me- 

 nac de la famine, fut oblig de recourir aux remdes 

 sibyllins. Dans la Cyrnaque , une loi ordonne de leur 

 faire la guerre trois fois l'anne , d'abord en crasant 

 leurs ufs , ensuite en tuant les petits , enfin en extermi- 

 nant les grandes : on punit comme dserteur quiconque 

 nglige ce devoir. Dans l'le de Lemnos , on a dtermin 

 une mesure que chaque habitant doit apporter au ma- 

 gistrat, remplie de sauterelles tues. Par cette raison , 

 ces peuples rvrent le graculus (choucas), qui vole la 

 rencontre des sauterelles pour les dtruire. En Syrie on 

 est oblig , pour les tuer , d'employer le secours des 

 troupes ; car ce flau est rpandu sur presque toutes les 

 parties du globe ! Les Parthes les regardent comme un 

 mets agrable. La voix des sauterelles semble sortir de 

 l'occiput. On pense qu' la jointure des paules elles ont 

 comme des dents , dont le frottement produit le son aigre 

 et perant qu'elles rendent , surtout aux deux quinoxes , 

 comme les cigales aux solstices. L'accouplement des sau- 

 terelles se fait comme celui de tous les insectes chez qui 

 la copulation a lieu : la femelle porte le mle , en re- 

 pliant contre lui l'extrmit de la queue ; elles restent 



