HISTOIRE NATURELLE, LIV. XL 81 



long-temps accoupls. Dans toute cette espce les mles 

 sont plus petits que les femelles. 



Des fourmis. 



XXXVI. 3o. La plupart des insectes engendrent de 

 petits vers. Les fourmis , au printemps , produisent les 

 leurs sous forme d'ufs. Elles travaillent aussi en com- 

 mun ; mais les abeilles composent elles-mmes leur nour- 

 riture , les fourmis ne font que ramasser la leur. Si l'on 

 compare leurs fardeaux avec le volume de leur corps, 

 on conviendra que , proportion garde , nul animal n'a 

 plus de force. Elles les portent avec leur bouche. Quand 

 la charge est trop lourde , elles se retournent , la pous- 

 sent avec les pieds de derrire , en faisant effort avec les 

 paules contre un point d'appui. Chez elles aussi vous 

 trouvez une forme de rpublique , de la mmoire , de la 

 prvoyance. Elles rongent les grains avant que de les 

 serrer, de peur qu'ils ne germent. Elles divisent ceux 

 qui sont trop grands pour entrer dans le magasin. S'ils 

 sont mouills par la pluie , elles les portent dehors et les 

 font scher. Pendant la pleine lune , elles travaillent 

 mme la nuit, et se reposent la nouvelle lune. Mais, 

 au moment du travail , quelle ardeur ! quelle activit ! 

 Et comme chacune charrie de son ct sans voir celles 

 qui sont occupes ailleurs , elles ont leurs jours de 

 march pour se reconnatre mutuellement. Quel con- 

 cours alors ! avec quel empressement elles arrtent et 

 interrogent celles qu'elles rencontrent ! Nous voyons des 

 cailloux uss par leur passage, des sentiers battus dans 

 le terrain qu'elles traversent pour aller l'ouvrage : 

 vin. G 



