HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI. 109 



On rapporte, et l'exemple est unique parmi les mor- 

 tels , que l'empereur Tibre avait la facult , lorsqu'il 

 s'veillait la nuit , de voir les objets aussi clairement 

 qu'en plein jour ; peu peu les tnbres enveloppaient 

 tout. Le divin Auguste avait les yeux verdtres comme 

 ceux des chevaux , et le blanc des yeux d'une grandeur 

 extraordinaire ; aussi se fchait-il lorsqu'on les regardait 

 avec trop d'attention. L'empereur Claude avait l'angle 

 de l'il une blancheur charnue, qui se couvrait quel- 

 quefois de veines couleur de sang. Les yeux de l'empe- 

 reur Caligula taient fixes. Nron , moins qu'il ne 

 clignt les yeux , ne distinguait pas les objets les plus 

 proches. Sur vingt couples de gladiateurs entretenus par 

 Caligula deux seulement parmi eux bravaient toutes les 

 menaces sans cligner l'il ; aussi furent-ils invincibles : 

 tant cette fermet est difficile l'homme ! Le clignote- 

 ment, au contraire, est si naturel la plupart des hommes, 

 qu'ils ne peuvent le discontinuer : on prtend que c'est 

 un signe de timidit. 



Nul n'a l'il d'une seule couleur : celle de la prunelle 

 tranche toujours avec le blanc qui l'environne. Aucune 

 autre partie du corps ne dcle mieux les sentimens chez 

 tous les animaux ; mais, dans l'homme surtout, les yeux 

 expriment la modration, la clmence, la compassion , 

 la haine, l'amour, la tristesse, la joie. Le regard aussi 

 en varie l'expression et les rend farouches , menaans , 

 tincelans, svres, hagards, ddaigneux, soumis, ca- 

 ressans. Sans doute l'me habite dans les yeux. Ils s'en- 

 flamment, se fixent, s'humectent, se voilent. De l coulent 

 les larmes de la piti. Le baiser que nous leur donnons 



