HISTOIRE NATURELLE, LIV. XL 191 



Parties du corps humain auxquelles s'attachent des ides religieuses. 



CIII. L'usage des nations a , de tout temps , attach 

 une sorte de superstition aux genoux de l'homme. Ce sont 

 les genoux que touchent les supplians : c'est vers les 

 genoux qu'ils tendent les mains: ils se prosternent de- 

 vant eux comme devant les autels , peut-tre parce qu'ils 

 contiennent le principe de la vie. En effet , l'articu- 

 lation mme de chaque genou , tant droite qu' gau- 

 che, il se trouve la partie antrieure une double ca- 

 vit, par o la vie s'chappe comme par une blessuro 

 faite la gorge. On a encore attach des ides reli- 

 gieuses d'autres parties : par exemple, on prsente 

 baiser le dessus de la main droite ; on tend cette 

 main dans les promesses. Chez les anciens Grecs , la 

 coutume tait de toucher le menton de ceux qu'on sup- 

 pliait. Le sige de la mmoire est dans le bas de l'o- 

 reille ; et nous le touchons quand nous invoquons le 

 tmoignage de quelqu'un. Derrire l'oreille droite rside 

 pareillement Nmsis ( desse qui n'a point trouv de 

 nom latin, mme dans le Capitole); nous y portons le 

 doigt annulaire, aprs l'avoir touch de la bouche, pour 

 demander aux dieux le pardon d'une parole indiscrte. 



Varices. 



CIV. Les varices aux jambes affligent seulement 

 l'homme , rarement la femme. C. Marius , sept fois 

 consul, est, au rapport d'Oppius, le seul mortel qui 

 ait endur qu'on les lui coupt tant debout. 



