HISTOIRE NATURELLE , L1V. XII. 297 



Sres pour en rapporter des vtemens; enfin d'aller cher- 

 cher des perles au fond de la mer Rouge , des meraudes 

 dans les entrailles de la terre ? Voil pourquoi l'on ima- 

 gina de se percer les oreilles. C'tait trop peu sans 

 doute pour l'homme de porter des pierreries au cou et 

 dans les cheveux, il fallait encore les incruster dans son 

 corps. Aussi, afin de suivre la marche de la vie, nous 

 allons parler des arbres, et peindre les murs des pre- 

 miers sicles. 



IL 1 . Les arbres furent les premiers temples ; et nous 

 voyons aujourd'hui les campagnes, fidles encore la 

 simplicit de l'ancien culte , consacrer leur plus bel 

 arbre la Divinit ; les images des dieux , brillantes d'or 

 et d'ivoire , ne nous inpirent pas plus de vnration que 

 les bois sacrs , et leur silence mme. Les arbres demeu- 

 rent toujours consacrs chacun une divinit particu- 

 lire : le chne Jupiter, le laurier Apollon , l'olivier 

 Minerve , le myrte Vnus , le peuplier Hercule. 

 Des Sylvains, des Faunes , et certaines desses, ont t 

 attribus aux forts , qui ont leurs dieux comme le ciel , 

 suivant la croyance vulgaire. Dans la suite , les arbres , 

 par leurs sucs plus agrables que les grains, ont donn 

 l'homme une vie plus douce. C'est d'eux que nous re- 

 cevons l'huile, qui dlasse les membres; le vin, qui ra- 

 nime les forces ; enfin tous ces fruits savoureux qui 

 viennent chaque anne spontanment; aujourd'hui mme 

 encore ils composent nos seconds services, quoique, 

 pour couvrir nos tables , nous fassions la guene aux 

 htes des forts, et que nous allions chercher les poissons 

 repus des cadavres des naufrages. Les arbres sont , en 



