HISTOIRE NATURELLE, L1V. XII. 299 



outre , employs mille usages indispensables la vie. 

 Avec les arbres nous sillonnons les mers et rapproebons 

 les terres ; avec les arbres nous construisons des mai- 

 sons ; les arbres furent mme employs aux statues des 

 divinits avant qu'on et attach du prix au cadavre 

 des animaux, et qu'on se ft avis, comme pour trouver 

 chez les dieux l'autorisation du luxe , de reproduire 

 leurs traits avec cet ivoire qui sert galement dcorer 

 les pieds de nos tables. On rapporte que les Gaulois , 

 arrts par les Alpes, rempart jusqu'alors insurmontable, 

 se dterminrent pour la premire fois se rpandre sur 

 l'Italie, parce que Hlicon , artisan helvtien, ayant tra- 

 vaill quelque temps Rome, en avait rapport des figues 

 sches et des raisins, de l'huile et du vin d'lite. Qu'on 

 les excuse donc d'avoir recherch ces productions, mme 

 au prix de la guerre. 



Des arbres exotiques. poque de l'apparition du platane en Italie 

 et d'o il venait. 



III. Mais qui ne sera surpris, juste titre, qu'on ait 

 fait venir d'un monde tranger un arbre qui n'est bon qu' 

 procurer de l'ombrage? c'est le platane, apport d'abord, 

 travers la mer Ionienne , dans l'le de Diomde pour 

 orner le tombeau de ce hros; de l il passa en Sicile, et 

 c'est un des premiers arbres trangers donns l'Italie. 

 Dj il est parvenu chez les Morins ; mais le terrain 

 qu'il y occupe est sujet un tribut, et des nations paient 

 un impt mme pour de l'ombre. Denys l'Ancien , tyraij 

 de Sicile , le transporta dans sa capitale : ce fui la mer- 



