HISTOIRE NATURELLE, LIV. XII. 3o3 



devoir transmettre la postrit, qu'il mangea dans cette 

 grotte avec dix-huit personnes, que le feuillage lui four- 

 nissait abondamment des lits, qu'il y tait l'abri de tous 

 les vents , et prtait l'oreille sans entendre le bruit de la 

 pluie qui frappait le feuillage , plus content que de l'- 

 clat des marbres, des couleurs varies de la peinture, 

 de la dorure des lambris , et qu'il y passa la nuit. Caligula 

 admira , dans le territoire de Vlitres , un platane dont 

 les branches formaient un plancher , avec des bancs 

 trs-larges disposs l'entour. Il dna avec quinze con- 

 vives dans cette salle; et, quoiqu'il occupt bien sa part 

 de l'ombre , il y eut assez de place pour les gens nces- 

 saires au service. Il appela ce repas le festin du nid. A 

 Gortyne, dans l'le de Crte, il existe auprs d'une fon- 

 taine un platane que les Grecs et les Romains ont c- 

 lbr dans leurs crits. Il ne perd jamais ses feuilles ; 

 aussi n'chappa-t-il pas aux fables de la Grce , et Jupi- 

 ter, sous cet arbre, avait eu commerce avec Europe; 

 comme s'il n'existait pas dans l'le de Cypre d'autres pla- 

 tanes de mme espce ! Grce la nature humaine, tou- 

 jours avide de nouveaut , il fournit d'abord la Crte 

 des rejetons qui reproduisirent ce dfaut ; car cet arbre n'a 

 pas de mrite plus grand que celui d'arrter la chaleur 

 du soleil en t , et de la laisser passer en hiver. Du 

 temps de l'empereur Claude , cette espce fut transpor- 

 te de Crte en Italie par un affranchi de Marcellus 

 ^Eserninus , mais qui, par ambition, s'tait fait mettre 

 au nombre des affranchis de l'empereur. Cet eunuque 

 thessalien la fit planter dans sa maison de campagne , 

 et pourrait avee raison tre appel un autre Denys. On 



