HISTOIRE NATURELLE, LIV. XII. 3n 



pine indienne. 



X. 5. Il y a aussi dans les Indes une sorte d'pine 

 qui lui ressemble , mais qui s'en distingue , parce que , 

 expose mme la flamme d'une lampe, elle laisse aus- 

 sitt passer la lumire. Nous allons maintenant parler 

 des arbres qui firent l'admiration d'Alexandre-le-Grand 

 lorsque ce monde lui fut ouvert par la victoire. 



Figuier indien. 



XI. Le figuier y porte des fruits trs-petits. Cet arbre, 

 se multipliant toujours par lui-mme , tend de vastes 

 branches, dont les plus basses se courbent vers la terre, 

 au point qu'elles y prennent racine dans l'espace d'un 

 an, et qu'elles forment une nouvelle plantation autour 

 du tronc principal, comme si elles avaient t disposes 

 par l'art du jardinier. Les bergers se retirent l't dans 

 cette enceinte, ombrage la fois et fortifie par l'arbre 

 mme , et qui , l'intrieur ou de loin , est agrable 

 l'il , par les arcades de sa circonfrence. Les bran- 

 ches suprieures se portent en haut , et leur multi- 

 tude forme une fort au dessus de l'norme tige mater- 

 nelle , de manire ce que l'ensemble s'arrondisse en 

 un cercle de soixante pas , et dont l'ombre couvre deux 

 stades. La largeur de la feuille reprsente un bouclier 

 d'amazone ; et , en cachant le fruit , elle l'empche de 

 crotre. Les figues sont peu nombreuses , et n'excdent 

 pas la grosseur d'une fve ; mais , cuites par le soleil 

 travers le feuillage, elles sont trs-douces, et dignes de 



