HISTOIRE NATURELLE, LIV. XII. 3/,f> 



de gouttes est appel maie , quoique ordinairement ee 

 nom ne s'emploie pas lorsqu'il n'existe point de femelle. 

 C'est par un principe religieux qu'on lui a donn ce 

 nom , pour qu'il ne ft pas dsign par l'autre sexe. 

 Quelques-uns pensent que c'est sa ressemblance avec 

 un testicule que cet encens doit cette dnomination. On 

 estime surtout celui qui a la forme de mamelle, ce qui 

 arrive quand une premire larme, arrte pendant qu'elle 

 coule, est suivie d'une autre qui se mle avec elle. Chaque 

 grain tait , dit-on , capable de remplir la main , lors- 

 qu'on tait moins avide de cueillir l'encens , et qu'on le 

 laissait crotre plus lentement. Les Grecs nomment ces 

 boules stagonies et atomes; ils appellent orobie l'encens 

 dont les globules sont menus. Nous appelons manne 

 les parcelles qui se dtachent par le frottement. Au 

 reste , on trouve encore aujourd'hui des gouttes d'en- 

 cens qui psent le tiers d'une mine, c'est--dire 

 vingt -huit deniers. Un jour qu'Alexandre -le -Grand, 

 jeune encore , prodiguait l'encens dans un sacrifice , 

 Lonide , son gouverneur, lui dit d'attendre, pour en 

 user de la sorte , qu'il et subjugu les pays qui pro- 

 duisent ce parfum. Devenu matre de l'Arabie, ce con- 

 qurant envoya Lonide un vaisseau charg d'encens , 

 en l'exhortant ne plus l'pargner sur les autels des 

 dieux. 



La rcolte entire se transporte Sabota sur des 

 chameaux. Une seule porte est ouverte pour cet usage. 

 S'carter de la route est un crime capital aux yeux de 

 la loi. Les prtres y prlvent, pour le dieu qu'ils 

 nomment Sabis , la dme, non au poids, mais la me- 



