HISTOIRE NATURELLE, LIV. XII. 37 



sure : la vente ne peut commencer avant cette forma- 

 lit. Cette dme acquitte les dpenses publiques; car le 

 dieu dfraie gnreusement les voyageurs pendant un 

 certain nombre de journes. L'encens ne peut s'expor- 

 ter que par le pays des Gbanites : aussi paie-t-on un 

 tribut leur roi. De Thomna, leur capitale, Gaza, 

 sur notre cte en Jude , la distance est de quatre 

 millions quatre cent trente-six mille pas , ce qui fait 

 soixante-cinq journes de marche pour les chameaux. 

 Outre le tribut , il y a la part des prtres et celle des 

 secrtaires du roi , sans compter ce qui revient encore 

 aux gardiens, aux soldats, aux douaniers, aux divers 

 employs, et pendant toute la route on paie, tantt pour 

 l'eau, tantt pour le fourrage; ici pour le gte, l pour 

 quelque page : en sorte que les frais sont de six cent 

 quatre-vingt-huit deniers pour chaque chameau, jusqu' 

 nos frontires ; l , il faut payer encore aux fermiers de 

 l'empire : aussi l'encens d'lite se vend-il six deniers la 

 livre, celui de seconde qualit cinq, et le moindre trois 

 deniers. Chez nous on falsifie l'encens avec des larmes 

 de rsine blanche, qui lui ressemble parfaitement ; mais 

 on reconnat la fraude aux moyens que nous avons in- 

 diqus. Le bon encens est blanc , gros , cassant ; il s'en- 

 flamme promptement sur un charbon ; et , ds qu'on le 

 met sous la dent , il se rduit en poussire. 



De la myrrhe. 



XXXIII. i5. L'arbre qui produit la myrrhe, suivant 

 quelques auteurs , crot dans les mmes forts que l'en- 



