/,3o NOTES DU LIVRE XII. 



que l' Arabie seule fournissait l'encens. Virgile a \l (Ge"org. , 



i,5 7 ): 



India mittit ebnr ; molles sua thura Sabsei. 



et (Gorgiquesy il, i3g) 



Non Bactra ( certent ) , neque Indi , 



Totaque tlmriferis Pancliaia pinguis arenis. 



Or, l'on sait que la Panchae n'est que le Ymen ; et les Sabens, 

 que le pote qualifie assez lgrement de molles , taient les 

 Arabes civiliss , distingus des Nomades ou Bdouins. Pline r- 

 pte , comme on voit , l'assertion du chantre de Mantoue , et 

 affirme que l'Arabie seule produit l'encens. 



C'est seulement d'aprs Thophraste, Dioscoride et les cri- 

 vains grecs , que les auteurs du moyen ge parlent d'un encens 

 indien et d'un encens arabique ; nous avons aujourd'hui la preuve 

 que cette distinction est raisonnable ; il est mme prouv que la 

 plus grande partie de l'encens , qui , de l'Arabie , se rpandait 

 dans toute l'Europe , venait des Indes ; ce n'est que depuis un 

 fort petit nombre d'annes qu'il y arrive directement. 



L'encens de l'Inde provient d'un arbre de la famille des tr- 

 binthaces ; il a t nomm par Roxburg qui l'a dcouvert, 

 Boswellia thurifera (Cat. pi. Cale. , page 32) : on dit qu'il abonde 

 dans les lieux montagneux de l'Inde. 



L'encens de l'Arabie est attribu, sans preuves suffisantes, a 

 un arbre de la famille des conifres, du genre juniperus; tantt 

 au Juniperus lycia, L. ; tantt au J.phnicea; et tantt enfin au 

 J. thurifera, L. S'il est prouv maintenant que l'encens indien 

 dcoule d'une trbinthace, n'est- il pas naturel de chercher 

 dans les plantes de ce groupe qui vivent en Afrique, et surtout 

 en Arabie, l'arbre qui fournit l'encens? Les conifres ne laissent 

 exsuder que des rsines , tandis que les trbinthaces ne don- 

 nent que des gommes-rsines ; et l'on ne doit pas perdre de vue 

 que l'encens appartient ce genre de produits vgtaux. 



Nous concluons de ces observations i que l'encens indien 

 passait jadis dans le commerce sous le nom d'encens arabique ; 

 2 que cette dernire espce est infrieure et souvent mlange 



