NOTES DU LIVRE XII. /,33 



fums , non plus que sur l'excellence des mets. Les anciens nom- 

 maient l'assa que nous avons qualifi de ftide, le parfum des 

 dieux , et nous doutons fort qu'un Apicius moderne voult 

 mettre entre les mains de son cuisinier un Athne au lieu d'un 

 Beauvilliers. 11 parat , par deux passages de Virgile (JLneid,, 

 xn, v. ioo, et Ciris 4-38) que la myrrhe tait chez les anciens le 

 parfum employ pour les cheveux, principalement dans la coif- 

 fure des gens effmins qui se faisaient friser. Voyez Flore de 

 Virgile, Il 4-. 



Il est fait mention de la myrrhe dans les livres saints ; et mal- 

 gr cette haute antiquit, et l'usage non interrompu qu'on en a 

 fait depuis les Hbreux jusqu' nous, on a long-temps ignor 

 le nom du vgtal qui la produit. 



Thophraste la fait natre chez les Sabens d'un arbre plus 

 petit que celui qui porte l'encens , plus dur, plus tortu , ayant 

 une corce lisse, des feuilles crpues peu diffrentes de celles de 

 l'orme. Pline ajoute que l'arbre a cinq coudes d'lvation. Dios- 

 'qoride dit qu'il crot en Arabie , et qu'il ressemble au spina 

 %jpiia (Mimosa niloiica , L.). Depuis ces trois crivains, on 

 s'est content de suivre leurs traces en cherchant reconnatre 

 dans l'arbre indiqu un mimosa. 



Bruce, qui demeura si long-temps en Abyssinie, et qui pntra 

 jusque sur les frontires de l'ancien pays des Troglodytes, dans 

 la partie la plus orientale de l'Arabie Heureuse, sur les ctes du 

 Tal-Tal , chercha se procurer des rameaux de l'arbre myrrhe , 

 mais en vain; ce qu'il en reut tait mconnaissable, et absolu- 

 ment bris. Il s'assura seulement que l'corce et les feuilles res- 

 semblaient celles de X Acacia vera ; il vit aussi parmi ces frag- 

 mens de longues pines minces et fragiles. On se crut donc au- 

 toris penser, d'aprs ces donnes, que la myrrhe provenait 

 d'un mimosa, et l'on alla mme jusqu' dsigner le Mimosa Sassa, 

 qui produit l'opocalpasum et non la myrrhe. La loi des analo- 

 gies , bien moins trompeuse qu'on ne pourrait le croire, em- 

 pche de penser que la myrrhe puisse venir d'une lgumineuse ; 

 tandis , au contraire , que tout tendrait la faire croire pro- 

 duite par une amyride, si la chose ne paraissait aujourd'hui 

 prouve. 



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