NOTES DU LIVRE XII. 44^ 



pourraient nous conduire la dtermination de cette production 

 manquent absolument dans les ouvrages des anciens. 



91. Ibid. Ex confinio casi cinnamique, et... iarum invhitur... 

 C'est l , suivant nous , le bois d'alos des modernes , recon- 

 naissable aux qualits physiques suivantes : il est noueux, gris 

 ou noirtre, d'une pesanteur spcifique diffrente, suivant la 

 plus ou moins grande quantit de rsine qu'il recle ; surface lisse 

 et rsineuse ; tant coup en travers on y dcouvre, sous forme 

 de petits points blancs, l'orifice des vaisseaux propres qui , pen- 

 dant la vie, charriaient les sucs propres. Son odeur est agrable 

 lorsqu'on le brle ; il a une saveur amre. 



Est-ce cette espce qu'il convient de rapporter le bois 

 d'alos des Grecs , celui des Arabes , et le tarum ? Cette 

 question est , suivant nous , insoluble dans l'tat actuel de la 

 science , et cette lacune ne pourra de long-temps tre remplie , 

 car la distinction des espces a t faite sur les rapports inexacts 

 des voyageurs et sur des traditions contradictoires. Les crivains 

 n'ont pu jusqu'ici prsenter que des hypothses qui ont nui ia 

 science au lieu de la servir. 



Les divers bois d'alos paraissent appartenir trois genres de 

 plantes distinctes : Xaloexjlon , Xexccaria et Yaquilaria; il est 

 donc probable que l'alos des anciens tait fourni par quelques-uns 

 de ces vgtaux , et peut-tre par tous les trois , car on en dis- 

 tinguait autrefois plusieurs espces ; mais chercher les rattacher 

 une synonymie moderne est une chose superflue et impossible. 



Sprengel attribue pourtant, d'aprs l'Encyclopdie mthodi- 

 que , Yaloe prstaniissimum Xexccaria; il serait apport de 

 Chine, de l'Inde et de l'Arabie par Sofala. Cependant les cri- 

 vains arabes disent qu'il vient de Java. Le bois de Xexccaria , 

 dont nous avons vu un morceau d'une origine certaine , n'a pas 

 une odeur dont la suavit puisse se comparer celle du bois de 

 Xagallochum de Loureiro ; lequel n'offre pas non plus , dans 

 sa coupe transversale , l'orifice de ces vaisseaux propres si appa- 

 reils dans le bois de Xexccaria. 



On peut juger quelle confusion rgne dans l'histoire des bois 

 d'alos, en examinant la synonymie incertaine tablie par les di 

 vers auteurs; nous prsentons ici celle qu'on trouve dans l'En- 



