HISTOIRE NATURELLE, LIV. XIII. i5 



principe odorant le plus nergique est celui qu'on ajoute 

 le dernier. Les parfums se conservent merveille dans 

 les vases appels alabastres, et les odeurs dans l'huile; elle 

 est d'autant plus propre leur conservation qu'elle est 

 plus grasse : telle est celle d'amandes. Les parfums s'a- 

 mliorent en vieillissant. Le soleil leur nuit : aussi les 

 cuit-on l'ombre, dans des vases de plomb. Quand on 

 veut les prendre pour les examiner on retourne la main , 

 pour que la chaleur de la partie charnue ne les altre 

 pas. 



Excs du luxe en fait de parfums. 



IV. 3. Tels sont les bizarres lmens du luxe le plus 

 superflu de tous. Au moins les perles et les pierreries 

 passent un hritier; les vtemens ont quelque dure; les 

 parfums s'vaporent et disparaissent au bout de quelques 

 heures. Leur plus grand mrite, c'est qu'au passage 

 d'une femme parfume ils attirent l'attention de l'homme , 

 mme occup toute autre chose. La livre cote plus 

 de quatre cents deniers , somme norme donne au 

 plaisir d'autrui ; car celui qui porte des parfums ne les 

 sent pas. Ici cependant il faut tablir quelques distinc- 

 tions. On lit dans les mmoires de Cicron que mieux 

 vaut, pour les parfums, sentir la terre que le safran; 

 c'est--dire que, mme au sein de la corruption, un peu 

 de svrit plat encore au vice. Mais quelques hommes 

 veulent comme des empltres de parfums; c'est l ce 

 qu'ils nomment parfums pais. Ils ne veulent plus s'hu- 

 mecter d'essences , ils s'en imbibent : et mme , n'avons- 

 nous pas vu parfumer la plante des pieds, raffinement 



