HISTOIRE NATURELLE, LIV. XIII. 21 



et garnis de feuilles. Les maisons , en beaucoup de lieux , 

 n'ont point d'autres toits pour les prserver des eaux 

 pluviales. Les plus levs de ces arbres forment des forts; 

 leur tronc mme est pourvu , dans toute sa circonf- 

 rence , de feuilles pointues , dployes en ventails. Tels 

 sont les palmiers sauvages. On ne sait par quel caprice 

 de la fcondation ils se mlent aux palmiers domes- 

 tiques. Les autres espces ont le tronc arrondi, lev, 

 garni de pointes disposes sur l'corce en gradins cir- 

 culaires, qui offrent aux Orientaux un escalier aisment 

 praticable. Aussi passent-ils autour de leur corps et du 

 tronc de l'arbre un cercle de sarment , par le moyen 

 duquel ils grimpent avec une prodigieuse clrit. La 

 cime seule porte le feuillage et le fruit; mais ce fruit 

 n'est pas eacli dans les feuilles , comme dans les autres 

 espces: suspendu par une branche particulire, au mi- 

 lieu des autres branches , il participe la fois de la grappe 

 et de la pomme. Les feuilles sont mucrones et ont les 

 cts bifides. Elles ont donn la premire ide d'une arme 

 faisant face des deux cts la fois: maintenant elles ser- 

 vent faire des cordes, des nattes, et des parasols lgers. 

 Selon les naturalistes les plus exacts, les arbres, ou pour 

 mieux dire tous les produits du sol, les herbes mmes, 

 ont deux sexes, assertion que pour l'instant il suffit de 

 transcrire ; mais nul arbre ne les montre plus claire- 

 ment. Le palmier mle produit un bouquet de fleurs; 

 le palmier femelle ne donne qu'une espce d'pi, mais 

 point de fleurs. Dans l'un et l'autre la chair du fruit est 

 produite la premire, le noyau ou graine se forme plus 

 tard. La preuve, c'est que fort souvent on trouve sur les 



