HISTOIRE NATURELLE , LIV. XIII. 3 



tiges de jeunes dattes sans noyau. Ce noyau n'est pas 

 rond comme celui des olives , il est oblong. De plus, il 

 a sur le dos une fente bords renfls, et, sur la face 

 antrieure, presque toujours un ombilic d'o sort la ra- 

 dicule. Ou le plante couch , et l'on met deux graines 

 l'une prs de l'autre; au dessus on en place deux autres, 

 parce que chacune des graines ne produirait qu'une 

 plante trop faible ; toutes les quatre n'en forment plus 

 qu'une seule. Ce noyau se distingue de la chair par plu- 

 sieurs tuniques blanches, et par d'autres qui adhrent au 

 corps ; elles n'y adhrent pas troitement , mais seule- 

 ment par un fil plac au sommet. La chair mrit en un 

 an. En quelques lieux cependant, en Cypre, par exemple, 

 elle est agrable au got, quoiqu'elle n'atteigne pas sa 

 maturit ; sa feuille est plus large et son fruit plus 

 rond que les autres. Au lieu de manger le fruit , on le 

 rejette aprs en avoir exprim le suc. Les dattes d'Ara- 

 bie sont, dit-on, d'une douceur un peu fade ; cependant 

 Juba proclame la supriorit des dattes que nous envoient 

 les Arabes Scnites, et qu'ils nomment dablan. Du reste, 

 on assure que, dans une fort de palmiers, les pieds fe- 

 melles ne produisent pas s'ils manquent de pieds mles. 

 Autour de chaque mle on voit un certain nombre de 

 femelles* pencher en quelque sorte une chevelure ca- 

 ressante. Le palmier mle, hrissant sa chevelure fleurie, 

 fconde les autres par son haleine, par son aspect, et 

 mme par sa poussire. Coupe-t-on ce pied, les autres, 

 privs d'poux , deviennent striles. Les amours de ces 

 plantes sont si bien connues , que l'homme a imagin un 

 moyen de les fconder par la fleur et le duvet du mle, 



