HISTOIRE NATURELLE, LIV. XIII. 47 



nissent de moins bonne qualit; celle du prunier est la 

 pire de toutes. La vigne donne une gomme excellente 

 pour les ulcres des enfans ; quelquefois l'olivier en 

 laisse chapper une qui est bonne pour les maux de 

 dents. Les ormes et les genvriers du mont Coryque , 

 dans la Cilicie , en fournissent une qui n'a pas d'usage : 

 celle de l'orme contient mme de petits moucherons. 

 Le sarcocolle , tel est le nom d'un arbre , donne une 

 gomme trs-employe par les peintres et les mdecins. 

 Elle ressemble au pollen d'encens ; aussi la blanche est 

 plus estime que la rousse. Son prix est celui de la 

 gomme d'pine gyptienne. 



Du papyrus : de l'usage du papier ; date de son origine. 



XXI. Nous n'avons pas parl encore des plantes 

 marcageuses et des arbrisseaux de rivires. Avant de 

 quitter l'Egypte, cependant, nous parlerons de la na- 

 ture du papyrus , parce que sur les livres reposent la 

 civilisation et les souvenirs du pass. Selon M. Varron, 

 l'usage du papyrus commena lors des conqutes d'A- 

 lexandre-le-Grand , et de la fondation d'Alexandrie en 

 Egypte ; auparavant on ne connaissait pas le papier. 

 On crivit d'abord sur des feuilles de palmier , en- 

 suite sur l'corce de certains arbres. Plus tard des 

 feuilles de plomb reurent les actes publics ; la toile et 

 la cire furent ensuite consacres aux affaires particulires. 

 L'usage des tablettes tait connu avant la guerre de 

 Troie , si l'on s'en rapporte Homre. Ce mme pote 

 rapporte que la terre elle-mme que nous nommons au- 



