i38 NOTES DU LIVRE XIII. 



Tous ces dtails, fidlement tirs de Thophraste, et dont 

 nous n'avons qu'un peu modifi l'ordre , se rapportent un seul 

 et mme arbre ; quel est-il ? 



C'est celui dont Hrodote compare le fruit aux dattes , Eus- 

 tathe aux nfles; etdontPolybe donne, d'aprs ses propres ob- 

 servations , une description qu'Athne nous a conserve x assez 

 exacte pour lever tous les doutes. 



L'arbre , dit-il , est de mdiocre grandeur, pineux , sem- 

 blable au rhamnus; il a les feuilles petites , plus ovales que celles 

 du rhamnus , et de couleur plus fonce. Son fruit, comparable 

 plusieurs gards aux baies du myrte , porte un noyau trs-petit ; 

 il prend, l'poque de la maturit, une couleur pourpre , et 

 parvient la grosseur d'une olive. Mr, on le cueille pour tre 

 pil avec une bouillie de froment , et servir la nourriture des 

 esclaves. Les matres le mangent aussi , aprs en avoir enlev le 

 noyau. C'est une datte pour le got, mais l'odeur en est plus 

 suave. 



11 faut donc voir, dans le lotus d'Homre , de Thophraste et 

 de Pline 2 un arbre de la famille des rhamnodes. 



Sans savoir bien au juste quelle est l'espce nomme par les 

 Arabes echkel , l'espce plus connue , qu'ils appellent \jS ni 

 arac, et qui parat correspondre au Rhamnus Lotus, L., nous 

 semble mieux convenir la description ; d'autant que son fruit , 



connu sous le nom de , .l j _ p onnh , passe du vert au rouge 



par la maturit 3 . 



Nous ne devons pas dissimuler pourtant que ce fruit crot 

 pour ainsi dire en grappes , et non point paralllement. Mais cette 

 condition , exige par Thophraste , repose sur quelque inexac- 

 titude ; car aucun des arbres proposs dans les diffrens systmes 

 ne la remplit. 



Le Rhamnus Lotus de Linn , Zizyphus Lotus de Willdenow, 

 plante laquelle nous ont conduit les descriptions combines 



1 Deipnosoph. , xiv , 22. 



a Pline, qui copie Thophraste au chap. 17 du livre xm , dit, au 

 ch. 53 du liv. xvi, que cet arbre a un tronc trs-peu lev , et qu'il ne porte 

 de branches que vers la cime. ( Cf. la note 264 du passage cit au liv. xvi.) 



3 Gol. , Lexic. col. , 76 



