146 NOTES DU LIVRE XIII. 



Mais nos travaux sur cette matire seraient les dissertations 

 sur la dent d'or. Jamais un tel lotus n'exista dans la nature. Au- 

 cun auteur, grec ou latin , pote ou prosateur, ne dit un mot 

 qui puisse en faire prsumer la ralit. Ovide seul , Ovide, cri- 

 vain aimable et superficiel , occup de raconter la mtamorphose 

 d'une nymphe, saus trop s'inquiter du reste, a pu donner un 

 lotus arborescent la qualit d'aquatique, qui n'appartient qu' 

 des lotus herbacs. * 



SECONDE SECTION. 



LOTUS, plante aquatique. 



Cette famille de lotus est encore plus clbre que la prc- 

 dente ; et cependant l'obscurit qui y rgne est telle, que de Paw 

 lui-mme, dans l'ouvrage savant, judicieux, et peut-tre trop 

 peu vant, qu'il a consacr des recherches sur l'Egypte x , n'a 

 pu sortir de la confusion qui rgnait avant lui sur cette matire. 

 Blon et Prosper Alpin , n'avaient fait qu'embrouiller les noms 

 et les choses; c'est Mathiole, Dodonaeus et Clusius qui, jusqu' 

 nos jours, s'taient le plus approchs de la vrit, quand nos 

 campagnes d'Egypte sont venues fournir des renseignemens 

 prcieux. 



VI. 



Parlons d'abord du x,vet/uos aiyviTTiaLKor des anciens , de la 

 fve d'Egypte, le plus remarquable des lotus aquatiques. 



Thophraste , qui dcrit cette plante 3 , la fait natre dans le 

 Nil, quoiqu'elle vienne aussi, dit-il, dans quelques marais de 

 Syrie , de Cilicie , etc. La racine en est pineuse au point de faire 

 fuir le crocodile , qui n'a pourtant que les yeux de vulnrables. 

 Passons sur cette fable, et voyons le reste. On mange cette 

 racine crue ou cuite. La fleur est rose , double de celle du pavot ; 

 le fruit , assez semblable un rayon de miel circulaire, contient , 



Recherches sur les gyptiens et les Chinois, 3 vol. in-8. 

 a TheophrasU , lib. iv, cap. 10. 



