i54 NOTES DU LIVRE XIU. 



on ne connat qu'une seule papilionace ; le choix est donc fa- 

 cile. Et justement cette papilionace a conserv le nom de lotus. 

 C'est le Melilotus crulea, L. , appel aussi lotier odorant, 

 baume du Prou , etc., et dont l'odeur forte et le suc miel- 

 leux attirent puissamment les abeilles. 



La seule difficult consiste en ce qu'on regarde le Melilotus 

 crulea comme originaire de Bohme, et non d'Afrique. Mais il 

 crot dans beaucoup de climats. Qui sait, d'ailleurs, si libjon 

 n'tait pas, chez les anciens, une qualification aussi abusive que 

 l'est chez nous celle de baume du Prou ? 



Voici quelle est, suivant nous, la synonymie de cette plante : 



AjtoV ciypiosy Xi'Qvov, DlOSC. , IV, 112. Lotus apbus grata , 

 VlRG. , Georg. , iv, 39; Melilotus crulea, L. , Spec. , 

 1077. ^e m lilot fleurs bleues. 



Telle est l'histoire entire des lotus. Il y reste sans doute plu- 

 sieurs points incertains, que nous dsirons voir s'claircir par 

 les investigations de plus savans que nous. Mais si nous n'avons 

 pu rsoudre avec succs toutes les questions, nous les avons 

 clairement poses. Rduisant des termes prcis les difficults 

 d'une matire sur laquelle on a beaucoup parl sans parvenir 

 s'entendre, nous avons espr que le tableau synoptique, qui va 

 suivre, servirait de fil pour les recherches ultrieures tentes 

 dans ce labyrinthe, jusqu' prsent inextrica"ble. Aucun sujet 

 botanique n'offrait un intrt comparable celui-ci. Il s'agissait 

 d'une plante que rclament la fois l'agriculture, la mdecine 1 , 

 la religion, la posie ; d'une plante dont le nom remplit tous les 

 livres , et se lie l'histoire comme la fable ; d'une plante dont 

 la clbrit peut s'apprcier par un seul trait , quand on se rap- 

 pelle cette gracieuse tradition d'aprs laquelle un jardin , arros 

 d'une eau o la fleur du lotus avait t broye", devait produire, 

 sans autre semence, tous les vgtaux agrables , et se couvrir, 

 par le luxe d'une fcondit subite , de tous les dons qui parent 

 la corbeille de Flore. 



Ferunt ventris non sentire morhum , qui eunt mandant. ( Plin. , 

 Hb. xii] , cap. 3j.) 

 1 Geoponic. , xn , 6. 



