172 NOTES DU LIVRE XIII. 



d'abord ; mais cet arbrisseau est glabre , ses feuilles sont peu 

 nombreuses et portes sur des branches qui , de bonne heure , 

 deviennent fortement ligneuses; son bois est blanchtre et inu- 

 sit , enfin il ne parat pas que ce cytise soit recherch par les 

 animaux herbivores. Voil bien des objections contre cette der- 

 nire opinion, et l'on va voir qu'un bien plus grand nombre 

 de probabilits se runit en faveur du Cjtisus Marant, connu 

 vulgairement sons le nom de luzerne arborescente. 



Honorius Belli Vicentini , mdecin de Candie, est le premier 

 de tous les commentateurs qui ait dsign la luzerne arbores- 

 cente, comme tant le cytise des anciens; aprs lui Martyn et 

 Amoreux se sont empars de cette ide ; mais comme ce dernier 

 commentateur a dsign le Cjtisus Marant sous le nom de 

 Medicago arbotea, quelques personnes ont pens tort que ces 

 deux plantes tant diffrentes , l'opinion d'Amoreux tait nou- 

 velle ; nous adoptons notre tour l'ide d'Honorius Belli Vi- 

 centini, avec cette diffrence cependant que nous voyons seule- 

 ment dans la luzerne arborescente le cytise-fourrage des anciens, 

 et non le cytise bois noir de Thophraste et de Pline. La lu- 

 zerne en arbre a des feuilles trifolies, troites, velues, avide- 

 ment recherches par les herbivores qui leur doivent un lait 

 d'une saveur agrable ; les abeilles butinent volontiers ses fleurs : 

 enfin elle n'est pas rare en Italie , et abonde en Grce. Rien ne 

 s'oppose donc ce que ce soit l le cylisus apibus et capellis 

 gratus, distinct du cytise aubours que nous adoptions pour le 

 Cjtisus ligno nigricante ; si l'on persistait vouloir chercher dans 

 une lgumineuse seule tout ce que les anciens disent de leur cy- 

 tise , on serait forc d'en revenir au cytisus Laburnum qui , de 

 toutes les plantes dsignes , offre le plus de probabilits en sa 

 faveur, mais qui pourtant, suivant nous, est loin de lever toutes 

 les objections. 



Si la distinction que nous faisons , et qui tend reconnatre 

 deux plantes dans tout ce que les anciens ont dit du cytise , tait 

 rejete , il resterait bien peu d'espoir de dcider jamais la ques- 

 tion botanique qui nous occupe , puisque, d'une part, il est peu 

 probable que le cytise-fourrage puisse se rapporter au cytise au- 

 bours , plante raie eu Grce , qui en outre est glabre, feuilles 



