HISTOIRE NATURELLE, LIV. XIV. 211 



arpens de vignes, dans le territoire de Nomente , une 

 si belle culture, qu'ils furent vendus quatre cent mille 

 sesterces. Vetulenus iEgialus , galement fils d'un af- 

 franchi, se fit de mme une rputation, et excita encore 

 plus l'enthousiasme , parce qu'il embellissait , par la 

 culture, l'exil de Scipion l'Africain. Mais l'homme qui, 

 en ce genre, a fait le plus de bien, est Rhemmius Pal- 

 mon , grammairien clbre qui, il y a vingt ans, acheta 

 soixante millions de sesterces un domaine situ dans le 

 territoire de Nomente, dix milles de Rome. Or, on sait 

 que dans les environs de Rome les domaines ne sont 

 pas chers, et celui dont il s'agit l'tait d'autant moins 

 que la terre , d'ailleurs situe dans un des plus mauvais 

 terrains , avait t nglige par la paresse des cultiva- 

 teurs. Palmon en entreprit l'exploitation , non en vue de 

 faire quelque chose d'utile, mais par cette vanit extraor- 

 dinaire qu'on lui connaissait. Il met Sthenelus la tte 

 du domaine, qui est dfonc en entier sous sa direction 

 et par ses soins, et dont, au bout de huit ans, le soi- 

 disant agriculteur vend, chose inoue ! une rcolte sur 

 pied quatre cent mille sesterces. Tout le monde allait 

 contempler ces normes monceaux de raisin suspendus 

 ses vignes ; mais les voisins , pour couvrir leur pa- 

 resse, attribuaient le fait la science profonde du gram- 

 mairien. Deux ans aprs , Snque , le premier person- 

 nage du temps par sa science et par son crdit (crdit 

 excessif, qui la fin l'accabla lui-mme); Snque, 

 qu'au reste personne n'accusera d'avoir admir des ba- 

 gatelles, se sentit un tel dsir d'acqurir ce vignoble, 

 qu'il ne rougit point de reconnatre la supriorit d'un 



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