HISTOIRE NATURELLE, L1V. XV. 343 



l'Afrique, qui ne porte que des grains. Cette terre est 

 l'empire de Crs : l'huile , le vin lui ont t refuse's ; 

 mais les moissons suffisent sa gloire. Quant aux olives 

 des autres pays , je prouverai qu'il n'est point de sujets 

 sur lesquels on se soit tromp davantage. 



3. L'olive est forme d'un noyau, d'huile, de chair et 

 de lie. Cette lie n'est qu'un liquide amer, principalement 

 compos cTeau; voil pourquoi l'olive en contient trs- 

 peu dans les temps de scheresse , et beaucoup dans les 

 temps de pluie. L'huile n'est qu'un suc particulier 

 l'olive, surtout l'olive verte, comme nous l'avons 

 dit en parlant de l'omphacium. Le suc huileux aug- 

 mente vers le lever de l'Arcture, c'est--dire le 16 des 

 calendes d'octobre. Les noyaux et la chair grossissent 

 ensuite. Quand un temps sec est suivi de grosses pluies, 

 l'huile dgnre en lie : c'est mme cette lie qui fait 

 noircir le fruit ; aussi, l'poque qui voit prendre cette 

 couleur, la lie est-elle peu abondante : auparavant elle 

 est nulle. C'est donc tort que les hommes prennent 

 pour commencement de maturit un commencement de 

 putrfaction ; ils se trompent aussi en croyant que l'huile 

 augmente avec la chair des olives, car ce suc se change 

 totalement en chair, et le noyau grossit l'intrieur du 

 fruit : c'est surtout alors qu'on les arrose ; et quand , 

 soit force de soins, soit par l'abondance des pluies, le 

 fruit grossit beaucoup, l'huile est entirement absorbe; 

 moins que le beau temps, venant ensuite, ne maigrisse 

 l'olive. Selon Thophraste , le principe huileux vient de 

 la chaleur ; aussi dans les pressoirs et les celliers cm- 

 ploie-t-on le feu pour en extraire davantage. Une troisime 



