HISTOIRE NATURELLE, LIV. XV. 3g i 



rigoureuse, on les dgage et on les met l'air; rendues 

 la lumire, elles reoivent avidement, comme si elles 

 renaissaient la vie , une influence solaire bien diff- 

 rente de celle o elles ont vcu. Elles mrissent l'in- 

 stant o les autres figuiers fleurissent , et c'est ainsi 

 qu'une contre des plus froides possde des figues pr- 

 coces de l'anne prcdente. 



Anecdotes sur les figuiers. 



XX. La figue africaine , ainsi nomme par Caton , nous 

 rappelle l'Afrique, et le puissant argument que ce fruit 

 lui fournit. Mortel ennemi de Carthage, et inquiet sur la 

 scurit des ges futurs, il ne cessait de dire chaque 

 sance du snat: Il faut dtruire Carthage. Un jour 

 donc il apporte au snat une figue prcoce venue d'A- 

 frique, et la montrant aux snateurs : Combien de temps 

 y a-t-il, votre avis, que cette figue a t cueillie sur 

 l'arbre? Tous avouaient que la figue tait frache. Eh 

 bien , dit-il , il y a trois' jours qu'elle a t cueillie Car- 

 thage ; tant l'ennemi est prs de nous ! On dcrta aus- 

 sitt la troisime guerre Punique, qui se termina par la 

 ruine de Carthage. Caton , il est vrai , mourut l'anne 

 suivante. De quoi faut-il ici s'tonner le plus? du choix 

 singulier de l'argument , ou de l'occasion qui s'offrit Ca- 

 ton , ou de la rapidit du trajet , ou de la vhmence 

 du vieillard? Pour moi, ce qui me frappe le plus, c'est 

 qu'une ville si vaste, et qui, pendant cent vingt ans, 

 disputa l'empire du monde , ait d sa ruine une 

 figue. La Trbie , Trazimne , Cannes , immortalises 



