HISTOIRE NATURELLE, LIV. XV. /,oi 



en fruit, l'arbre qui les produit diffre des autres cor- 

 miers; ses feuilles ressemblent presque celles du pla- 

 tane. Nul cormier ne porte de fruit avant trois ans. Caton 

 ajoute que l'on conserve les cormes dans du vin cuit. 



Onze espces de noix. 



XXIV. 11. Viennent ensuite les noix, moins grosses et 

 moins estimes que les cormes, qui paraissent pourtant 

 dans les solennits de l'hymen et parmi les plaisanteries 

 fescennines. Quoique beaucoup moins grosses en totalit 

 que les pommes de pin , elles ont proportion le noyau 

 plus gros. Ce fruit est en quelque sorte priviligi de la 

 nature , qui l'a revtu d'une double enveloppe , l'une molle 

 et tendre , l'autre dure et ligneuse. Ces nombreuses d- 

 fenses du fruit en ont fait le symbole sacr de l'hymen, 

 explication plus vraisemblable, du moins, que celle qui 

 tire cet usage du bruit que font les noix en tombant. 

 Au reste, les noms donns aux noix par les Grecs in- 

 diquent qu'elles viennent des rois de Perse; en effet, les 

 meilleures s'appellent persiques et basiliques (royales) : 

 tels furent leurs premiers noms. Celui de caryon provient, 

 suivant l'opinion commune, de la pesanteur de tte que 

 cause leur odeur forte. Leur corce sert teindre la laine , 

 et, avec les petites noix qui paraissent les premires, 

 on teint les cheveux en blond. Cet art a t dcouvert 

 la vue des mains salies par le brou : vieille, la noix 

 devient grasse. 



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