HISTOIRE NATURELLE, LIV. XV. 4*5 



pas le premier que les Romains, dociles un augure 

 prophtique et des plus mmorables , ont plant dans 

 les lieux publics. Dans le temple de Quirinus, c'est--dire 

 de Romulus lui-mme, temple qu'on regarde comme 

 un des plus anciens de Rome, il y eut long-temps deux 

 myrtes sacrs, dits, l'un patricien, l'autre plbien. 

 Pendant beaucoup d'annes le patricien fut le plus beau; 

 il resta couvert de fruits, brillant, norme, tant que 

 le snat fut tout-puissant : le plbien tait chtif et 

 rabougri ; mais il triompha du patricien jaunissant 

 l'poque de la guerre des Marses, quand l'aristocratie , 

 au dclin, vit la dcrpitude remplacer son pouvoir 

 majestueux. Rome avait aussi un autel de Ynus Myrtea , 

 aujoud'hui Vnus Murcia. 



Onze espce de myrte. 



XXXVII. Caton distingue trois espces de myrtes : le 

 noir, le blanc, le conjugule, ainsi nomm peut-tre de 

 conjugium (mariage) , ou cause de Vnus Cluaciue. 

 L'on distingue de plus aujourd'hui le myrte sauvage du 

 myrte franc , et chaque espce contient un myrte larges 

 feuilles. Des myrtes sauvages, le plus digne de ce nom 

 est l'oxymyrsine. Les jardiniers distinguent le myrte 

 blanc en tarentin petites feuilles , en romain feuilles 

 larges, en hexastique feuilles trs-touffues et disposes 

 sur six rangs : il n'est d'aucun usage. Les deux autres 

 espces sont rameuses. Le conjugule n'est, je crois, que 

 le myrte romain actuel. Le myrte d'Egypte est le plus 

 odorant. Caton enseigne un moyen de faire du vin de 

 myrte noir, en le schant l'ombre jusqu' parfaite des- 



