HISTOIRE NATURELLE, LIV. XV. /,33 



feuille, quand on la gote , enflamme la bouche et le go- 

 sier. Les anciens avaient remarqu que la Corse n'avait 

 aucune espce de lauriers : depuis on en a plant dans 

 cette le, et ils y prosprent. 



Histoire du laurier. 



XL. Le laurier est aussi un emblme de paix ; tendu au 

 milieu des armes, il annonce l'armistice. Pour les Romains 

 surtout, ses branches sont un signe d'allgresse et de 

 triomphe ; elles parent les lettres du chef, les javelots et 

 les lances du soldat, les faisceaux du gnral victorieux. 

 Chaque fois qu'une victoire fait natre la joie, on en dpose 

 sur le sein de Jupiter trs -bon, trs -grand, non pas 

 parce qu'il est toujours vert , non pas parce qu'il an- 

 nonce la paix, il faudrait ces titres lui prfrer l'olivier, 

 mais parce que c'est le plus bel arbre du Parnasse, l'arbre 

 favori d'Apollon , et que les Romains , du temps mme 

 de leurs rois, envoyaient des offrandes ce dieu , tmoin 

 L. Brutus. Peut-tre aussi l'honneur qu'on rend cet 

 arbre n est -il qu'une marque de souvenir l'gard de 

 celui qui fonda la libert publique, et qui , au sortir du 

 temple, baisa ce sol fcond en lauriers. Ajoutons que, 

 seul de tous les arbres que nous cultivons, et dont nous 

 parons nos maisons, le laurier n'est point frapp de la 

 foudre. Telles sont les causes qui ont , mon avis , dcid 

 faire du laurier l'ornement des triomphes ; l'opinion de 

 Masurius est moins vraisemblable lorsqu'il drive cet usage 

 de la fumigation que les soldats vainqueurs font pour se 

 purifier du sang vers. Au reste , il est tellement dfendu 

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