HISTOIRE NATURELLE, LIV. XV. 435 



d'employer le laurier et l'olivier des usages profanes, 

 qu'on ne doit pas mme allumer, l'aide de leur bois, 

 les autels aux pieds desquels vont se faire des sacrifices 

 propitiatoires ; aussi ptille-t-il dans le feu comme pour 

 protester de l'aversion qu'il a pour la flamme. Son bois 

 est bon dans les affections des intestins et des nerfs. Ti- 

 bre, dit -on, avait coutume, en temps d'orage, de se 

 couronner de laurier pour se prserver de la foudre. 



Sous Auguste eut lieu un fait mmorable o le laurier 

 jouait un rle. Dans le temps o Livie Drusille , qui 

 par son mariage reut le nom d'Augusta , tait promise 

 Csar, un aigle, du haut des airs, laissa tomber sur les 

 genoux de la princesse, assise, une poule blanche qui tait 

 sans blessure : la princesse contemplait l'oiseau avec ad- 

 miration et sans crainte. Nouvelle merveille ! le bec de 

 la poule tenait une branche de laurier charge de baies. 

 Les aruspices recommandrent de conserver l'oiseau pour 

 avoir de sa race, de planter la branche, et d'en prendre 

 un soin religieux; ce que l'on fit dans une maison de 

 plaisance des Csars , situe sur la voie Flaminienne, prs 

 du Tibre, neuf milles de Rome, et dite aujourd'hui Ad 

 Gallinas. Ce laurier a fourni une fort. Dans la suite, Au- 

 guste, dans ses triomphes, entrait Rome, ayant sur la 

 tte et tenant la main une branche de ce laurier. Tous les 

 empereurs ont suivi cet exemple. L'usage vint de planter 

 les branches portes par eux ; de l , diverses forts qui ont 

 chacune leur nom , et dont on tire tour--tour les lauriers 

 du triomphe. Le laurier est le seul arbre qui ait en latin 

 donn des noms propres aux Romains; c'est le seul aussi 

 dont la feuille porte un nom spcial : on l'appelle laurea. 



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