HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. 195 



tume qui les dvore , et nous continuerons servir l'Iiu- 

 manit avec d'autant plus de constance , que nous cher- 

 chons moins la renomme que l'utilit publique. En effet, 

 nous n'avons parler que des champs et des travaux 

 rustiques; mais ces travaux taient la principale occu- 

 pation des anciens, et celle qu'ils honoraient le plus. 



Quand on vit Rome la premire coui'onne d'pis. 



IL 1. Les prtres des champs furent un des pre- 

 miers ordres institus par Romulus; ce furent d'abord 

 les onze fils d'Acca Laurentia, sa nourrice, et Romulus 

 lui-mme, sous le nom de douzime frre. Il leur donna, 

 comme la distinction la plus auguste de leur sacerdoce , 

 une couronne d'pis , lie avec une bandelette blanche. 

 Telle fut la premire couronne chez les Romains. Cette 

 dignit est vie; on la conserve mme dans l'exil et la 

 captivit. T)e\i\jugerum suffisaient alors chaque citoyen, 

 et nul n'en reut davantage. Aujourd'hui des esclaves de 

 Nron, peine chapps des fers, mprisent des vergers 

 de si peu d'tendue ; il leur faut des viviers , et je pour- 

 rais mme dire des cuisines plus spacieuses. 



Numa tablit l'usage d'offrir aux dieux des grains et 

 de la farine mle de sel , et , si nous en croyons H- 

 mina, de rtir le bl au four, parce que, dans cet tat, 

 il donne une nourriture plus saine. Il y parvint , sur- 

 tout, en statuant que le bl n'tait pas une offrande 

 pure , moins qu'il n'et pass par le feu. Ce fut aussi 

 Numa qui institua les ftes appeles FornacaleSy pendant 

 lesquelles on mettait les bls au four , et non moins reli- 

 gieusement observes que celles des dieux Thermes. C'- 



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