HISTOIRE NATURELLE , LIV. XVIII. 2o3 



ns , dont les limites s'tendent sans cesse sur les terres 

 voisines : car la loi de Licinius Stolon avait dj born 

 les fonds de terre cinq cents jugerum , et lui-mme 

 avait t condamn par sa propre loi , parce que , sous 

 le nom de son fils , il en possdait davantage : telle tait 

 la mesure fixe dans un temps o la rpublique tait 

 dj puissante. On connat les paroles de Manius Cu- 

 rius , aprs qu'il eut triomph et ajout un territoire 

 immense l'tendue de l'empire. Il dclare que celui 

 qui sept jugerum ne suffisent pas , doit tre regard 

 comme un citoyen dangereux. C'tait la mesure qui 

 avait t assigne au peuple aprs l'expulsion des rois. 



Quelle tait donc la cause d'une si grande fertilit? 

 C'est qu'alors les gnraux cultivaient leurs champs de 

 leurs propres mains: la terre, osons le croire, s'ouvrait 

 avec complaisance sous une charrue couronne de lau- 

 rier et conduite par des mains triomphantes ; soit que 

 ces grands hommes donnassent la culture le mme 

 soin qu' la guerre , et qu'ils ensemenassent la terre 

 avec la mme attention qu'ils disposaient un camp ; soit 

 aussi que tout fructifie mieux sous des mains honntes , 

 parce que tout se fait avec une exactitude plus scrupu- 

 leuse. Les honneurs allrent trouver Atilius lorsqu'il 

 semait son champ , ce qui lui fit donner le surnom de 

 Seranus. Cincinnatus labourait , sur le mont Vatican , 

 ses quatre arpens, nomms aujourd'hui les prs Quin- 

 tiens, lorsqu'un envoy du snat lui apporta la dicta- 

 ture ; on dit mme qu'il tait nu , et le visage encore 

 tout couvert de poussire. Prenez un vtement, lui dit 

 le messager, pour que je vous transmette les ordres du 

 snat et du peuple romain. Telles taient alors les 



