HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. aoS 



fonctions des messagers. On les avait nomms ainsi , 

 parce qu'ils allaient chercher aux champs les snateurs 

 et les gnraux ; mais aujourd'hui ces mmes champs 

 sont livrs des esclaves enchans , des malfaiteurs 

 condamns au travail , et dont le front est fltri. Ce- 

 pendant la terre n'est pas sourde nos vux : nous 

 lui donnons le nom de mre , nous appelons culte les 

 soins qui lui sont rendus ; elle agre ce vain hommage , 

 et rien ne fait voir que notre conduite l'offense, ni 

 qu'elle en soit indigne ; mais devons-nous tre surpris 

 qu'elle ne paie pas des esclaves comme elle rcompensait 

 des gnraux? 



Hommes illustres , auteurs d'ouvrages sur l'agriculture. 



V. Chez les trangers mmes , des hommes du plus 

 haut rang ont donn des prceptes sur l'agriculture. 

 Parmi ces auteurs on nomme des rois , Hiron , Pliilo- 

 mtor, Attale , Archlas ; des gnraux, Xnophon , 

 Magon : ce dernier mme tait Carthaginois. Notre 

 snat, aprs la prise de Carthage, lui rendit l'hommage 

 le plus glorieux , en ordonnant , lors de la distribution 

 des bibliothques entre les rois d'Afrique, que les vingt- 

 huit livres de Magon seraient traduits en latin ; cepen- 

 dant Caton avait dj publi ses ouvrages. Le soin de 

 cette traduction fut confi des hommes verss dans la 

 langue punique, et D. Silanus, d'une des plus illustres 

 familles , se distingua principalement par ce travail. On 

 cite encore une foule de savans. J'ai indiqu en tte de 

 mon ouvrage ceux que je me proposais de suivre, et je 

 nommerai volontiers Varron, qui, l'ge de quatre- 

 vingt-un ans , a cru devoir publier un trait sur cette 

 matire. 



