HISTOIRE NATTJRELIE, LIV. XVIII. 207 



4. Les Romains furent long-temps sans cultiver la 

 vigne ; la ncessit les fora n'tre d'abord que labou- 

 reurs. J'exposerai leurs mthodes , non pas d'une ma- 

 nire superficielle, mais, comme je l'ai fait jusqu'ici, en 

 recherchant avec le plus grand soin les usages anciens 

 et les dcouvertes modernes , et en expliquant la cause 

 et la raison de chaque procd. Je parlerai aussi des astres, 

 des signes terrestres qui les accompagnent , et sur les- 

 quels il n'existe aucun doute; car les auteurs qui jusqu' 

 prsent ont trait cette matire semblent avoir crit pour 

 toute autre classe d'hommes que pour les agriculteurs. 



Ce qu'on doit observer dans l'achat d'une terre. 



VI. Et , d'abord , je procderai par des oracles , cai- 

 nulle autre profession n'en renferme un plus grand 

 nombre, ni de plus certains. Et pourquoi ne pas donner 

 ce nom des maximes dictes par le temps et l'exp- 

 rience, le plus sr et le plus infaillible des oracles? Caton 

 me fournira les premiers. 



5. Ija classe des agriculteurs produit les hommes les 

 plus braves , les soldats les plus actifs , et qui pensent 

 le moins au mal. N'achetez jamais une ferme avec pr- 

 cipitation. N'pargnez pas la peine en cultivant une terre, 

 et moins encore en l'achetant ; on se repent toujours d'une 

 mauvaise acquisition. Dans l'acquisition d'un champ, on 

 doit, avant tout, considrer l'eau, la route et les voisins: 

 chacun de ces trois points demande des explications dont 

 l'importance et la vrit ne sont pas douteuses. Par rap- 

 port aux voisins, Caton prescrit d'examiner leur carna- 

 tion : Dans un bon pays , dit-il , les habitans ont un 

 air de fracheur et de sant. Atilius Regulus, qui fut 



