HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. 209 



deux fois consul dans la guerre punique, disait qu'il ne 

 faut pas acheter une terre malsaine dans les pays les 

 plus fertiles, ni, dans les pays les plus sains, une terre 

 strile. La salubrit d'un pays ne se reconnat pas tou- 

 jours au teint des habitans, parce qu'avec le temps on 

 finit par s'habituer mme un air pestilentiel. D'ailleurs , 

 il y a des cantons qui sont trs-sains pendant quelques 

 parties de l'anne ; mais on ne peut appeler sains que 

 ceux qui sont tels dans tous les temps. C'est un mauvais 

 fonds que celui qui lutte contre son matre. Caton exige 

 encore qu'une terre, situe comme nous venons de le 

 dire , soit bonne par elle-mme; qu'il y ait dans le voi- 

 sinage beaucoup de gens de travail ; une ville assez con- 

 sidrable ; des rivires ou des routes pour les expor- 

 tations; que les btimens soient en bon tat ; que le sol 

 soit bien cultiv, car c'est en cela que la plupart des 

 cultivateurs s'abusent : ils s'imaginent que la ngligence 

 du dernier propritaire est l'avantage de l'acqureur. 

 Rien de plus coteux qu'une terre abandonne : aussi 

 Caton dit-il qu'il vaut mieux acheter d'un bon cultiva- 

 teur , et qu'on ne doit pas mpriser lgrement la m- 

 thode d'autrui. Il en est d'un fonds comme d'un homme; 

 quelque profit qu'il fasse , si en mme temps il d- 

 pense beaucoup , il restera peu de chose. Il regarde la 

 vigne comme la culture la plus lucrative , et il n'a pas 

 tort , puisqu'il se propose avant tout d'pargner les 

 frais. Il place au second rang les jardins bien arross ; 

 et il a raison , pourvu qu'ils soient auprs d'une ville. 

 Les anciens appelaient les prs parata , fonds tout 

 prpars. On demandait Caton quel tait le profit le 

 plus assur : De bons prs , dit-il. Et ensuite? 

 Des prs mdiocres. Il rsulte de l que le profit 

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