HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIIL 233 



et d'Egypte , tenaient le troisime rang pour la pesan- 

 teur : ces rangs avaient t ainsi rgls par les athltes , 

 dont la voracit ne le cdait en rien celle des btes 

 de somme. Les Grecs estimaient beaucoup le froment 

 du Pont ; mais on ne le connat point en Italie. Ces 

 mmes Grecs prfraient tous les autres fromens ceux 

 qu'ils nommaient dracontien , strangien et slnusien : 

 ces espces, ayant le chaume fort gros, devaient tre 

 semes dans un terroir gras ; un terroir humide conve- 

 nait , suivant eux , aux espces qui ont le chaume trs- 

 lger et trs-menu , parce qu'elles ont besoin de beau- 

 coup de nourriture. 



Telles taient les opinions des Grecs sur les bls, au 

 temps d'Alexandre-le-Grand , c'est--dire dans les jours 

 les plus brillans de la Grce , et lorsqu'elle formait la 

 nation la plus puissante de l'univers. Cependant, cent 

 quarante-cinq ans avant la mort du conqurant , le pote 

 Sophocle , dans une pice de thtre intitule Triptoleme, 

 clbre par dessus tous les autres le froment d'Italie. 

 Voici sa pense exactement traduite : 



Heureuse l'Italie , qui se couvre de moissons blanchissantes ! 



Cette blancheur est encore de nos jours la qualit dis- 

 tinctive du froment de cette contre. J'ai donc lieu de 

 m'tonner que les Grecs [modernes n'aient fait aucune 

 mention de cette espce de bl. 



Parmi les diverses espces de bls que l'on apporte 

 Rome, le plus lger de tous est celui des Gaules et 

 de la Chersonse , car il ne pse pas plus de vingt 

 livres par boisseau. Celui de Sardaigne pse une demi- 

 livre de plus; celui d'Alexandrie et de Sicile, dix onces; 



