HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIIL 291 



Medica. 



XLIII. Les Grecs ont appel la luzerne medica , 

 parce qu'ils la reurent des Mdes dans le temps oi 

 Darius , roi de Perse , leur fit la guerre. Cette plante 

 mrite une mention particulire , car elle a cette pro- 

 prit, qu'une fois seme, elle dure plus de trente ans. 

 Elle ressemble au trfle. Sa tige et ses feuilles sont 

 noueuses. A mesure que sa tige s'lve , ses feuilles de- 

 viennent plus troites. Amphiloque a crit un livre sur 

 la luzerne et le cytise , oii il traite la fois de ces deux 

 plantes. IjC champ o l'on veut semer la luzerne doit 

 tre pierr , nettoy avec soin et retourn en automne. 

 Bientt aprs il faut le labourer et le herser jusqu' 

 trois fois, en laissant cinq jours d'intervalle entre cha- 

 que labour, puis enfin y rpandre les engrais. Cette 

 plante demande un terrain sec , et cependant fertile , 

 et qu'on puisse facilement arroser. Le sol ainsi pr- 

 par , on sme la luzerne au mois de mai ; plus tt , 

 elle craindrait les geles. Il faut la semer trs -pais, 

 pour qu'elle occupe tout le terrain et touffe toutes les 

 autres herbes : aussi prend-on jusqu' vingt boisseaux 

 de graine i^bv jugerum. Ds que la graine est seme, 

 il faut y passer la herse et la couvrir de terre, de peur 

 que le soleil ne la brle. Si le terrain est humide et 

 fertile en herbes , celles - ci toufferont la luzerne , et 

 vous n'aurez plus qu'un pr. Il faut donc , ds qu'elle a 

 un doigt de haut , la dbarrasser de toutes les herbes 

 trangres, avec la main plutt qu'avec le sarcloir. On 

 la coupe quand elle commence fleurir, et toutes les 

 fois qu'elle refleurit , ce qui arrive six fois par an , ou 



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