HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. 337 



repris trois fois, a fait prir autant de fois les papillons, et 

 que les hirondelles qui , s'taient montres ds le 6 des 

 kalendes de fvrier, et semblaient annoncer le retour du 

 printemps, ont eu essuyer un rigoureux hiver. 



C'est donc une science trs-problmatique que celle 

 de l'influence des astres , et les inductions qu'elle fournit 

 sont fort douteuses. Ce qui augmente la difficult, c'est 

 la convexit du ciel et la diffrence des climats de la 

 terre : le mme astre se montre ici dans un temps, et l 

 dans un autre ; d'o il suit que son influence ne se fait 

 pas sentir en mme temps partout. Pour surcrot d'em- 

 barras, les observations recueillies par les auteurs ont 

 t faites dans des lieux diffrens , et ceux du mme 

 pays ne s'accordent pas mme entre eux. On compte trois 

 coles astronomiques, la chaldenne, l'gyptienne et la 

 grecque. Le dictateur Csar en a fond , chez les Ro- 

 mains, une quatrime, lorsqu'aid de Sosigne, habile 

 astronome , il fixa la longueur de l'anne une rvolu- 

 tion du soleil. On trouva dans la suite que son calendrier 

 tait dfectueux , parce que l'anne , auparavant plus 

 courte, se trouvait alors plus longue que le cours du 

 soleil. Pour y remdier , il fallut , pour douze annes 

 conscutives, supprimer les jours intercalaires, Sosigne 

 lui-mme, le mathmaticien le plus exact de son temps, 

 aprs avoir revu jusqu' trois fois ses calculs , sembla 

 toujours douter de leur justesse , et ne cessa jamais de 

 se corriger lui-mme. De tous les auteurs qui ont trait 

 ce sujet , et que nous avons cits au commencement de ce 

 livre, il en est rarement deux qui soient de mme avis. 

 Cette divergence d'opinions est moins surprenante et 

 plus excusable chez ceux qui crivaient en des pays dif- 

 frens. Mais que dire de ceux qui, habitant le mme pays, 



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