344 NOTES DU LIVRE XVIII. 



dire que cette tude est immense; elle est en eftet au dessus des 

 forces d'un seul homme , et il faut se rsoudre tudier seule- 

 ment quelques familles , et mme quelques genres. 



2. Page i()0 , ligne 1 2. Qua in parle primum omnium patroci- 

 nari lerr, etc. C'est vers la moiti du livre II', et au chapitre 63, 

 que Pline prend la dfense de la terre, qui est, dit-il, le domaine de 

 l'homme, comme le ciel est le domaine de Dieu. Ou est tent de 

 sourire en voyant la peine qu'ont prise de grands crivains et des 

 hommes graves pour plaider, avec plus ou moins d'loquence , 

 des causes qui n'ont pas besoin de dfenseurs. Chercher tablir 

 l'existence de Dieu , et vouloir prouver que la terre est utile ses 

 habitans , sont des purilits. Levez les yeux vers le ciel , pro- 

 menez vos regards sur un vaste horizon , et votre intelligence 

 vous en dira plus que les livres les mieux crits. 



On reproche la terre de produire des poisons ; mais la na- 

 ture n'a-t-elle pas donn aux animaux l'instinct qui les en loigne, 

 et l'homme la raison , qui fait tourner son profit ce qui pour- 

 rait lui nuire. En y regardant de prs , on sait quoi s'en tenir 

 sur toutes ces dclamations. 



3. Page 192 , ligne i. Atque quum arbore exacuant limentque 

 cornua elephanti , etc. Les animaux ont l'instinct des ressources 

 que la nature a mises leur disposition pour l'attaque et pour la 

 dfense ; aussi les voit-on fuir ceux qu'ils craignent, et chercher 

 ceux qu'ils peuvent vaincre. Ils se servent des armes qu'ils portent ; 

 mais on ne peut supposer pourtant que, dans leur inaction, ils les 

 aiguisent et les prparent: cette prvision ne serait point alors le 

 rsultat de l'instinct, mais bien celui de l'intelligence ; d'ailleurs, 

 s'il en pouvait tre ainsi , les grands animaux dtruiraient peu 

 peu leurs armes en les usant contre les corps durs , car, l'mail 

 tant enlev, la carie attaquerait bientt les dfenses de l'lphant 

 et celles du rhinocros. On a vu peut-tre quelquefois ces ani- 

 maux frotter leurs terribles dfenses contre les arbres ou contre 

 les rochers , mais c'tait un excs de vitalit qu'ils dpensaient; 

 ils respiraient alors la guerre, comme l'a dit le pote, mais, 

 certes , ils nt fourbissaient pas leurs armes. 



4. Ligne 8. Neque est ut putemus ignorari ea ab animali- 

 bus, etc. 11 est des herbes , a dit Pline au livre viii, chapitre 36 , 



