NOTES DU LIVRE XVIII. 4i3 



telle donl la nature est la plus altre Il ne ressemble plus 



la plante dont il a tir son origine.... La nature cependant ne 

 manque jamais de reprendre ses droits ds qu'on la laisse agir en 

 libert : le froment jet sur une terre inculte dgnre la pre- 

 mire anne. Si l'on recueillait ce grain dgnr pour le jeter 

 de mme , le produit de la seconde gnration serait encore 

 plus allr , et au bout d'un certain nombre d'annes et de 

 reproductions , l'homme verrait reparatre la plante originaire 



du froment , etc. ( Hist. nat. du chien.^ 



Il est facile de rpondre ces assertions. Le bl n'tant pas 

 chez nous dans son lieu natal , ne peut prosprer qu'au moyen 

 de divers procds de culture , qui consistent tous rendre 

 la terre plus lgre , afin que l'air puisse la pntrer facilement, 

 et isoler la graine de toutes les autres, pour que, durant la 

 jeunesse de la plante, elw ne soit pas gne dans son dve- 

 loppement , assez lent pendant les premiers mois de l'anne. Si 

 l'on abandonnait le bl lui-mme , il ne se changerait ni en 

 avoine ni en gjlops ; il disparatrait peu peu. Nous allons 

 essayer de dmontrer cette vrit. Si le froment restait sur pied , 

 voici ce qui arriverait : les pluies d'automne feraient germer les 

 graines dans l'pi ; la plupart de celles qui tomberaient sur le sol 

 seraient dvores par les animaux , et ce qui chapperait aurait 

 bien de la peine rsister aux grandes herbes , qui envahiraient 

 bientt toute l'tendue du sol. Quelques pieds seraient pour- 

 tant encore debout l'anne suivante , mais , les mmes causes se 

 reproduisant, tous auraient disparu au plus tard vers la troisime 

 anne. On se rend facilement compte d'une pareille marche. Les 

 crales ne prosprent que dans les terrains bien prpars ; mais 

 en multipliant les moyens de culture , on a aussi , sans le savoir, 

 donn aux plantes rustiques un sol qu'elles prfrent tous les 

 autres ; elles se dveloppent donc rapidement et au grand d- 

 triment des crales , plantes dlicates , surtout dans le com- 

 mencement de leur existence. La grosseur du grain des bls, et 

 l'abondance de la fcule qu'il recle , rassemblent autour des ha- 

 bitations une foule d'animaux de toute espce qui le dvorent ; 

 il faut que l'homme les loigne des cultures par des chasses ou 

 des piges : s'il cessait de surveiller les champs , les oiseaux 



